Gerald Bayer es ingeniero comercial y campeón nacional de paranatación. En 2024 ingresó a Antofagasta Minerals como Joven Profesional y, desde ese entonces, se desempeña en Minera Los Pelambres como Ingeniero en Control de Gestión y Negocios.
A sus 25 años, hoy trabaja desde el corporativo, lugar que le permite conciliar su desarrollo profesional con la rehabilitación física y la práctica deportiva de alto rendimiento.
“Hace un año y medio tuve un accidente que me dejó en silla de ruedas. Cuando uno está en la clínica y te dicen que no vas a volver a caminar, tu principal miedo es: ¿cómo me voy a hacer cargo de mí, de mi familia? ¿voy a poder trabajar?, ¿voy a poder manejar?”, recuerda el trabajador.
Sin embargo, lejos de rendirse, Gerald buscó opciones para seguir construyendo su futuro. “Uno tiene que jugar las cartas que la vida te da. Me puse a buscar trabajo, adapté mi auto y me salió esta oportunidad. Postulé y me vine a Santiago directamente desde Viña del Mar”, relata.
Su llegada al grupo y a la compañía no sólo significó una oportunidad laboral, sino también una muestra concreta de inclusión en el sector minero. “Desde el primer día me sentí integrado. Le expliqué mi situación a mi jefe, los generalistas sabían todo y desde el primer día me dijeron cuáles eran las cosas esenciales que no podía dejar de hacer por el trabajo y una de esas era la terapia física. Desde entonces, los viernes trabajo desde casa para asistir a mis sesiones de rehabilitación. Esa flexibilidad ha sido fundamental”, recalca.
“Desde el día uno, mis colegas me dieron todo el apoyo y todas las facilidades. Se acercaron a mí y no tuvieron vergüenza. Encuentro que es valioso también que pregunten porque las personas a veces tienen miedo de preguntar por herir los sentimientos de una persona con discapacidad”, destaca.
Para Gerald, el proceso de conciliación entre su vida personal, su rehabilitación y el trabajo ha sido posible gracias a una cultura organizacional que, señala, promueve la cercanía y la empatía. “Lo que más destaco de Pelambres es que no sentí barreras jerárquicas. Hay comunicación abierta y eso se valora muchísimo”.
Además de su trabajo en Los Pelambres, Gerald mantiene una vida activa fuera de la oficina. Desde pequeño destacó en el deporte, situación que lo coronó campeón nacional en paranatación con récord nacional.
“Soy muy deportista desde chico. Natación hice toda mi vida, entrenaba en las mañanas y en las tardes y entremedio iba al colegio. Siempre tuve el alto rendimiento, que me lo inculcó mi mamá, junto con enseñarme que la disciplina y ser constante desde chico es muy valioso para el futuro”, comenta Gerald, añadiendo que “antes de accidentarme corrí una maratón de 42 km. También me convertí en profesor de surf, natación en mar abierto y ahora estoy buscando nuevas oportunidades con otros deportes”.
Dentro de sus otras actividades, Gerald también ha retomado otra de sus pasiones: la música. Hace poco volvió a tocar guitarra y cantar, siendo invitado por su profesor de música a abrir su concierto.
Sobre sus anhelos para Pelambres y la minería en general, responde con claridad y convicción: “Sueño con un Pelambres del futuro abierto a la diversidad, con más personas aportando miradas nuevas y con metas que no sólo se cumplan, sino que se superen. Así como yo también quiero seguir superándome”, concluye.
“En Salamanca, la minería y la agricultura conviven como actividades productivas muy relevantes para la comunidad. Sin embargo, en un contexto de sequía, nos hemos comprometido a aportar con recursos y formación para que los pequeños agricultores continúen desarrollando su labor, tan importante para la seguridad alimentaria”, afirmó Antonio Rubio, subgerente de Relacionamiento Comunitario de Minera Los Pelambres, en el marco de la nueva versión del programa de Apoyo Integral a la Agricultura (AIA).
Este año, la iniciativa benefició a 228 agricultores de Batuco, Chillepín, Coirón, Cuncumén, Jorquera, La Higuerilla, Llimpo, Panguesillo, Punta Nueva, Tahuinco y Tranquilla, quienes accedieron a financiamiento para insumos agrícolas, fortaleciendo la producción local en tiempos de escasez hídrica.
Oscar Gaete, vecino de Jorquera y agricultor desde hace siete años, destacó que gracias al AIA pudo mejorar sus cultivos de tomates, pepinos, pimentones y melones bajo invernadero. “Compramos un compuesto para el suelo que aporta nitrato, calcio y potasio. Gracias a esos insumos, mis plantas están verdes, sanas y robustas”, señaló.
En Llimpo, Graciela Veas, hortalicera dedicada a lechugas, cilantros, acelgas y espinacas, también valoró el apoyo. “Este año compré fertilizantes que fortalecieron mis lechugas. Este programa no sólo ha aliviado mi trabajo, sino que también me ha dado recursos para sacar adelante a mi familia”, comentó.
El programa AIA cuenta con dos líneas de apoyo. La primera, destinada a insumos agrícolas, ha financiado 2.528 proyectos, mientras que la segunda, enfocada en obras intraprediales y sistemas de riego, ha permitido concretar 2.196 iniciativas.
Solo en 2024 se aprobaron 244 y 191 proyectos, respectivamente, consolidando su impacto en la agricultura de Salamanca.
Cada vez que se realiza una tronadura, el material en el rajo se desplaza. Ese movimiento, invisible a simple vista, puede generar pérdidas significativas si no se considera al momento de planificar. Hoy, un equipo de geólogos de Minera Los Pelambres está desarrollando una mejora que permitirá corregir ese efecto, optimizando la zonificación mineral y proyectando beneficios económicos concretos para la operación.
“Con el método tradicional ocurren dos problemas: por un lado, el envío de una porción de lastre a la planta (dilución mineral) y por otro, la pérdida de mineral que se va al botadero. Al considerar el movimiento de la tronadura, ambos problemas se corrigen mejorando el destino de los materiales y el uso eficiente de la planta”, explica Roberto Valdés, geólogo senior de Estimación de Recursos.
La iniciativa lleva varios años de trabajo y acaba de cerrar su etapa de prueba con resultados prometedores. “Las pruebas realizadas han mostrado excelentes beneficios económicos al compararlas con el método tradicional. Estamos ansiosos por comenzar con su uso cuanto antes para poder capturar estos beneficios”, señaló Valdés.
Josefa Milad, geóloga operacional, destacó que “actualmente las zonificaciones de mineral se realizan considerando un escenario in situ o estático, que tiene como desventaja que no considera el movimiento del material producido por la tronadura. Esta herramienta nos permitiría trabajar con el material desplazado y maximizar la recuperación mineral”.
Uno de los principales desafíos para su aplicación tiene que ver con asegurar las condiciones técnicas necesarias, como contar con buena topografía pre y post tronadura, que puede verse afectada en invierno por condiciones climáticas adversas.
En paralelo, ya se está trabajando en cómo adaptar esta innovación a los sistemas existentes. “Se inició con capacitaciones del uso del software, haciendo pruebas con diferentes tronadas con presencia de minerales y lastres”, explicó Alfonso Andía, geólogo senior operacional.
“Adicionalmente, se han buscado soluciones para poder amoldar los nuevos modelos de bloques desplazados a otras innovaciones ya en operación”, agregó Andía, quien además señaló que aún falta generar la gestión de cambio que defina procesos, responsabilidades y KPIs, un paso clave para concretar su adopción dentro de la operación.
La iniciativa fue presentada recientemente en GeoMin MinePlanning 2025, donde fue destacada por su potencial para mejorar la eficiencia y el uso del recurso mineral. Mientras tanto, el equipo continúa trabajando en los últimos detalles para su pronta puesta en marcha, convencido de que esta innovación representará un gran aporte a la eficiencia operativa y al uso responsable de los recursos de la mina.
Nelson Rojas llegó a Salamanca hace más de tres décadas. Vino por un tiempo y se quedó para siempre. Hoy, lleva más de 30 años siendo parte de Minera Los Pelambres, y su historia se entrelaza con el desarrollo de la compañía y la provincia del Choapa.
“Mi primer acercamiento fue hace bastantes años, año 91. Trabajaba en Salamanca y se me dio la oportunidad de conocer a gente que estaba asociada a la minera. Yo les vendía tierra de hoja a los gerentes. Me preguntaron si me interesaba trabajar con ellos, así que el primer trabajo que hice para Minera Los Pelambres fue de junior en la oficina de Salamanca”, recuerda Nelson.
Desde entonces, ha recorrido un largo camino. Luego de trabajar en Salamanca, subió a trabajar a faena, en ese entonces faena subterránea. Tras un tiempo decidió volver al norte, a su tierra natal.
“Viví en varias partes del norte, en Calama, Antofagasta e Iquique. Yo nací en un campamento minero que se llama Potrerillos, en la tercera región”, señala, pero por cosas del destino regresó a Salamanca. “Volví como colaborador con la empresa RQ Ingeniería, que hizo la inspección de la construcción del Hotel Mina y otras labores que tenían que ver con la expansión o con el salto que iba a dar la compañía desde la parte antigua cuando era CMLP”, comenta.
Tras esta etapa, el 2001 pasó a ser trabajador de la compañía. Por eso, destaca la competencia del Sello de Liderazgo “Me desarrollo y desarrollo a otros”. “Me gusta compartir lo que uno ha aprendido acá y también que la gente que viene llegando traiga cosas para que uno pueda aprender”.
Incluso, recuerda con cariño algunas historias. “Hay bastantes anécdotas, pero en la segunda etapa yo tuve el privilegio de conocer a Óscar Letelier, que es la persona por la cual tenemos un salón con su nombre. Una persona con la cual uno podía aprender mucho, era cercano a la gente. Para él, todas las personas valían exactamente lo mismo”, destaca.
En el presente, Nelson se desempeña como Supervisor de Campamento en la Gerencia de Personas y Organización, en donde indica que en la transformación de Los Pelambres “el cambio se nota, ha sido muy notorio, pero todo para bien, para colocar a la empresa y posicionarla como una de las de las más grandes”.
Así como ha visto el desarrollo de la compañía, Nelson también se transformó a sí mismo. Hace poco logró sacar su título de ingeniero, un sueño que pudo cumplir gracias al apoyo de su equipo y a su propio esfuerzo.
“Me siento orgulloso de haber realizado algo como llegar a obtener un título profesional. No hubiese sido posible sin el apoyo y el apañe de lo que es el área misma de lo que es la Jefatura que tuve en ese minuto. Me instaron y me ayudaron a dar este paso, que la verdad que yo lo veía lejano, pero me dijeron, es perfectamente posible”, expresa.
Hoy, Nelson, cuando mira hacia adelante, sueña con un Pelambres del futuro aún más integrado con el valle y su gente. “Yo estoy casado con alguien que es de la zona. Yo me casé con una salamanquina, sin mi núcleo familiar esto no hubiera sido posible. También soy parte del Valle y de Salamanca. Llevo 25 años acá en la zona, así que sin duda que yo espero que la mancomunión que hay entre la empresa y el Valle se vaya reforzando con lazos de colaboración entre ambas partes”, finaliza.
“Estamos en la cancha. Si logramos sostener este buen ritmo en julio y agosto, incluso podemos alinear nuestra producción con el plan anual”, afirmó Alejandro Vásquez, Vicepresidente de Operaciones y Gerente General de Minera Los Pelambres en el marco de la reunión en la cual presentó los principales focos del Plan de Recuperación de Producción 2025 de la compañía.
El encuentro comenzó con la exhibición de un video motivacional de reconocimiento a las personas y equipos que han contribuido a la historia de la operación. La instancia también marcó el inicio de una nueva dinámica: reuniones mensuales para mantener conexión, compartir avances, aclarar dudas y alinear esfuerzos hacia los objetivos comunes.
Durante la presentación, Alejandro Vásquez abordó los hitos positivos del primer semestre, como los avances en seguridad, el control de costos y la mejora en la planta de molibdeno. También se reconocieron desafíos significativos como la menor producción de cobre fino -con 10.000 toneladas menos respecto al plan- y eventos operacionales que han incidido en esta disminución productiva.
Para revertir esta situación, el alto ejecutivo destacó el desempeño de julio, donde se proyecta un superávit de más de 4.000 toneladas, con proyecciones similares para agosto. De mantenerse esta tendencia, se lograría reducir significativamente el déficit acumulado. No obstante, septiembre y octubre se anticipan como meses complejos, por lo que se reiteró el llamado a mantener el foco en la continuidad operacional y eficiencia en el tratamiento de la planta.
Los principales focos para el segundo semestre están puestos en mantener la seguridad como prioridad, aspirando a cerrar el año sin más accidentes de alto potencial ni con tiempo perdido. Desde lo estrictamente operacional y producción, relevó la necesidad de avanzar de manera decidida en el desarrollo de la Fase 11, clave para la continuidad productiva de los próximos años.
A lo anterior se suma la necesidad de mejorar la mezcla y calidad del mineral, asegurar una marcha eficiente de la planta, aumentar la producción y compactación de arena para el tranque, controlar estrictamente los costos -que hasta ahora se han mantenido favorables-, y asegurar la llegada y puesta en operación de seis nuevos camiones de extracción en octubre, fundamentales para alcanzar el movimiento de 63 millones de toneladas comprometido en la fase 11.
También se insistió en mantener el liderazgo activo de la supervisión en terreno, respetar los procedimientos y avanzar en la implementación del sistema de gestión de fatiga y somnolencia, uno de los riesgos más críticos identificados en materia de seguridad.
“Tenemos la oportunidad de cumplir. Ya estamos mostrando que, cuando no tenemos eventos imprevistos, superamos nuestros compromisos”, cerró el gerente, quien destacó y valoró el compromiso de los equipos y la importancia de seguir avanzando “paso a paso, pero a pie firme”.
